Cathédrale de Reims : ce que révèle le contrôle après la chute d’une tête
Depuis le mercredi 12 août, les visiteurs de la cathédrale Notre-Dame de Reims entrent sous protection au niveau du portail sud. Ce soir-là, vers 20 h, la tête d’une statue s’est détachée de la façade occidentale, selon france3-regions.franceinfo.fr. L’élément, haut d’environ 40 centimètres, appartenait à l’un des vieillards de l’Apocalypse, une sculpture en pierre datée du troisième quart du XIIIe siècle.
La chute n’a pas fait de blessé. La tête, brisée en trois fragments, a été récupérée par les services spécialisés et conservée pour analyse. Pour les visiteurs et les fidèles, la conséquence la plus visible est l’installation d’un tunnel de protection temporaire à l’entrée de l’édifice, afin de sécuriser le passage sous le portail sud.
Un diagnostic sanitaire lancé après l’incident
Après l’incident, la Direction régionale des affaires culturelles du Grand Est a ordonné un diagnostic sanitaire complet. D’après france3-regions.franceinfo.fr, un constat d’état approfondi doit porter sur l’ensemble des voussures des portails nord et sud. Cette mission a été confiée à une conservatrice restauratrice agréée.
Les voussures du portail central avaient, elles, été restaurées en 2024 dans le cadre du chantier test de la statue-colonne du Roi David. Un bilan de santé général de l’édifice doit aussi être confié très prochainement à Alice Capron Vallat, nouvelle architecte en cheffe des monuments historiques chargée de la cathédrale de Reims, nommée en juillet dernier.
Un monument ouvert, mais surveillé
Le point qui retient l’attention est que la statue concernée ne présentait pas de fragilité repérée lors des précédentes études, selon les éléments rapportés par france3-regions.franceinfo.fr. La dernière grande restauration du portail sud remonte à la période 2002-2005. L’étude préalable de 1999 n’avait pas signalé de problème structurel sur cette sculpture, ni de goujon métallique interne susceptible de faire éclater la pierre par la rouille.
Christian Lécaillez, vice-président de l’association des Amis de la cathédrale de Reims, rappelle auprès de france3-regions.franceinfo.fr que « Le risque de chute de pierre existe tout le temps sur des bâtiments d’une telle envergure ». Il évoque notamment les effets possibles des fortes températures, mais aussi du gel et du dégel.
Pour les visiteurs, l’information pratique est donc simple ce dimanche 23 août : la cathédrale reste pleinement accessible, mais l’entrée par le portail sud se fait sous un tunnel protecteur en attendant les conclusions des expertises.
Source : france3-regions.franceinfo.fr
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